I am happy to be here once again. This is my fourth visit as President of the Council of Ministers of Italy in approximately the last twelve months, confirming the new relationship that, together with President Saied, with whom it was a pleasure to meet today, we have established between two nations that are already historically very good friends, with Italy and Tunisia sharing close ties.

This relationship has also been strengthened through the personal relationship between myself and President Saied and it is a relationship that is also based on a completely new approach, an approach among equals, an approach based on our nations’ mutual interests. 

It is on the basis of this approach that I am here today together with a large delegation from the Italian Government - Minister of the Interior Matteo Piantedosi, Minister of University and Research Anna Maria Bernini, Deputy Minister of Foreign Affairs and International Cooperation Edmondo Cirielli - to sign a number of important agreements with Tunisia.

These agreements demonstrate that this bilateral relationship is clearly political in nature, but is also made up of very concrete steps, of building blocks with which to construct our ideas. 

This once again also shows that cooperation with Tunisia is a top priority for Italy from many points of view, and also forms part of the work Italy is doing with its ‘Mattei Plan’, to build cooperation on an equal basis with nations of the African continent, cooperation that is finally beneficial for all.

We have brought this new approach to life and are working on this also at European Union level.

Today we signed three very important agreements: an agreement to directly support Tunisia’s budget in the sector of renewable energy and energy efficiency (energy is one of the areas where cooperation between Italy and Tunisia must continue to be strengthened); a new line of credit for Tunisian small and medium-sized enterprises; a framework agreement for cooperation in the university and higher education sectors.

Thanks also to Italy’s efforts, cooperation with Tunisia has also become a priority for the European Union. I am very proud of the work that also Italy has done, contributing to the signing of the Memorandum of Understanding with the European Union, which President Saied called a historic day in relations between Tunisia and the European Union and which laid the foundations to build the model for cooperation on an equal basis with countries in the wider Mediterranean region that the Italian Government had spent so much energy on and that has now become a paradigm of reference also for the European continent as a whole. 

I am of course very proud of this work, which is producing excellent results on many fronts. Many other agreements will be signed: over the coming weeks, Minister of Defence Guido Crosetto, Minister of Culture Gennaro Sangiuliano and Minister of Education Giuseppe Valditarra will also be here in Tunisia. There is therefore a continuous presence of the Italian Government.

This cooperation is producing many results: I am thinking, for example, of the issue of migration management, in relation to which I wish to once again thank the Tunisian authorities and President Saied for the work we are doing and are trying to do together against human traffickers. 

Clearly, we know that Tunisia cannot become the country of arrival for migrants arriving from the rest of Africa. Cooperation must certainly be strengthened on this; we want to involve international organisations and work on repatriations, but we also want to work above all on regular flows, as indeed we have done with Tunisia through a decree that allows approximately 12,000 Tunisian citizens with training to come to Italy legally. I believe Italy can do much more also on legal migration, but it is fundamental that we work together to continue fighting the ‘slave traders’ of the third millennium, the mafia organisations that think they can exploit the legitimate aspirations of those who want a better life in order to make easy money. 

We share this work with President Saied, we are working on it together, but this work also requires development for African countries, investment and all the work Italy continues to carry out above all with this new approach, which it is promoting also at European level.

I am therefore very pleased about today, I am very pleased about the agreements we have signed and I am very pleased about the upcoming visits by our Ministers that will lead to other agreements. This confirms a very important strategic relationship that is among Italy’s top priorities and sees us comprehensively working together at both bilateral and multilateral level.

[Courtesy translation]

Sono contenta ancora una volta di essere qui, questa è la mia quarta visita da Presidente del Consiglio italiano in un anno circa, a conferma del nuovo rapporto che con il Presidente Saied - che sono stata molto contenta di incontrare oggi - abbiamo instaurato tra due Nazioni che sono già storicamente molto amiche e molto legate come Italia e Tunisia.

È un rapporto che si è rafforzato anche attraverso la relazione personale tra me e il Presidente Saied ed è anche un rapporto che si basa su un approccio completamente nuovo, un approccio da pari a pari, un approccio che muove dal reciproco interesse delle nostre Nazioni. 

È sulla base di questo approccio che oggi sono qui insieme a una folta delegazione del Governo italiano - al Ministro degli interni Matteo Piantetosi, al Ministro dell'Università Anna Maria Bernini, al Vice Ministro degli esteri Edmondo Cirielli - per siglare con la Tunisia alcuni importanti Accordi. 

Accordi che raccontano come questa relazione bilaterale sia una relazione chiaramente politica, ma anche fatta di passi molto concreti, di mattoni attraverso i quali costruire le nostre idee.

E dimostra ancora una volta quanto la collaborazione con la Tunisia sia per l'Italia assolutamente una priorità da molti punti di vista ed è anche un tassello del lavoro che l'Italia sta portando avanti con il Piano Mattei per costruire con le Nazioni del Continente africano una cooperazione su base paritaria, una cooperazione che sia finalmente vantaggiosa per tutti. 

È un nuovo approccio al quale abbiamo dato vita, sul quale stiamo lavorando anche a livello di Unione europea. 

Oggi abbiamo firmato tre intese molto importanti: un accordo per il sostegno diretto al bilancio tunisino nel settore dell'energia rinnovabile e dell'efficienza energetica - l'energia è una delle materie sulle quali la cooperazione tra Italia e Tunisia deve continuarsi a rafforzare; una nuova linea di credito a favore delle piccole e medie imprese tunisine; una intesa quadro per la cooperazione nel settore dell'università, nel settore dell'alta formazione.

La collaborazione con la Tunisia, anche grazie all'impegno italiano, è diventata anche una priorità per l'Unione europea. E sono molto fiera del lavoro che anche l'Italia ha portato avanti e che ha contribuito alla firma del Memorandum con l'Unione europea, che è stata definita dal Presidente Saied una giornata storica per le relazioni tra la Tunisia e l'Unione europea, e ha gettato le basi per costruire quel modello di cooperazione paritario con i Paesi del Mediterraneo allargato, su cui il Governo italiano aveva investito così tante energie, che oggi è diventato un paradigma di riferimento anche per il Continente europeo nel suo complesso. 

Chiaramente sono molto fiera di questo lavoro, è un lavoro che sta dando ottimi risultati su molti fronti. Molti altri e molte altre intese verranno firmate: nelle prossime settimane saranno presenti qui in Tunisia anche il Ministro della difesa Guido Crosetto, il Ministro della cultura Gennaro Sangiuliano, il Ministro dell'istruzione Giuseppe Valditara. Quindi c'è una presenza costante del Governo italiano.

Questa cooperazione porta molti risultati: penso, ad esempio, al tema della gestione della migrazione, sul quale voglio ancora una volta ringraziare le autorità tunisine e il Presidente Saied per un lavoro che insieme portiamo avanti e cerchiamo di portare avanti contro i trafficanti di esseri umani.

Chiaramente noi sappiamo che la Tunisia non può diventare il Paese di arrivo dei migranti che arrivano dal resto dell’Africa. Su questo va sicuramente rafforzata la cooperazione, vogliamo coinvolgere le organizzazioni internazionali, lavorare sui rimpatri, ma vogliamo lavorare anche e soprattutto sui flussi regolari, così come abbiamo fatto con la Tunisia, con un decreto flussi che consente a circa 12.000 cittadini tunisini formati di poter venire legalmente in Italia. E credo che si possa fare anche sul fronte di una migrazione legale molto di più da parte dell'Italia, ma è fondamentale che insieme lavoriamo per continuare a combattere gli schiavisti del terzo millennio, le organizzazioni della mafia che pensano di poter sfruttare le legittime aspirazioni di chi vorrebbe una vita migliore per fare soldi facili.

È un lavoro che con il Presidente Saied condividiamo, che stiamo portando avanti insieme, ma è anche un lavoro che necessita di sviluppo per i Paesi africani, che necessita di investimenti, che necessita di tutto il lavoro che l'Italia continua a portare avanti soprattutto con questo nuovo approccio di cui si è fatta promotrice anche in ambito europeo. 

Quindi sono molto contenta di questa giornata, molto contenta delle Intese che abbiamo firmato e molto contenta delle prossime visite dei Ministri che porteranno ad altre Intese, a conferma di un rapporto strategico molto importante, al quale l'Italia rivolge una delle sue massime priorità e che ci vede a livello bilaterale, ma anche a livello multilaterale, lavorare insieme a 360 gradi.