Nato il 3 marzo 1950 a Roma, residente a Roma.
Magistrato di cassazione dichiarato idoneo ad essere valutato per il conferimento delle funzioni direttive superiori, è stato Giudice Istruttore presso il Tribunale di Vicenza fino al settembre 1979 e sostituto Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Roma fino al gennaio 1993. 
Ha ricoperto l’incarico di Sostituto Procuratore Nazionale Antimafia dal gennaio 1993 al dicembre 1994 e dal gennaio 1996 fino all’aprile 2001. Dal dicembre 1994 al novembre 1995 è stato Vicecapo di gabinetto e direttore dell’Ufficio Relazioni Internazionali del Ministero di Grazia e Giustizia.
Eletto alla Camera dei Deputati nella XIV legislatura, il 22 maggio 2001, è stato Presidente della Commissione Giurisdizionale per il personale della Camera dei Deputati, componente della Commissione Affari Costituzionali, Presidenza del Consiglio e Interni, componente della Commissione Parlamentare di inchiesta sul fenomeno della criminalità organizzata mafiosa o similare, componente della Commissione di inchiesta sulla vicenda Telekom-Serbia, componente della Commissione Parlamentare di inchiesta sulla morte di Ilaria Alpi e Miran Hrovatin, componente della Commissione Giustizia quale relatore del disegno di legge sull’ordinamento giudiziario.
Nel maggio 2006, con la XV Legislatura, è stato eletto al Senato della Repubblica.
Ha ricoperto l’incarico di Vicepresidente della Commissione Affari Costituzionali, Presidenza del Consiglio e Interni. Inoltre, è stato componente della Commissione speciale per l'esame di disegni di legge di conversione di decreti-legge, componente della Commissione parlamentare d’inchiesta sul fenomeno della criminalità organizzata mafiosa o similare, componente della Commissione parlamentare per la semplificazione della legislazione e componente sostituto del Comitato parlamentare per i procedimenti di accusa.
E' stato rieletto al Senato come capolista in Calabria il 13 aprile 2008.

Il Sottosegretario di Stato Sen. Nitto Francesco Palma è delegato per le materie di competenza del Dipartimento dei vigili del fuoco, del soccorso pubblico e della difesa civile, per le materie di competenza dei Dipartimento per le politiche del personale dell'Amministrazione civile dell'interno e per le risorse strumentali e finanziarie e per le materie di competenza del Dipartimento per gli Affari Interni e Territoriali relative alla Direzione Centrale per l'amministrazione generale e per gli Uffici territoriali del governo.
Il Sottosegretario di Stato Sen. Nitto Francesco Palma è, altresì, delegato, con esclusione delle materie relative all’immigrazione e all’asilo, per le materie di competenza del Dipartimento per le libertà civili e l'immigrazione, relative alle confessioni religiose, ai diritti civili e alla cittadinanza, alla tutela e promozione delle minoranze storiche etnico-linguistiche e alle problematiche delle comunità minoritarie delle zone di confine, ivi compresa la minoranza slovena del Friuli Venezia Giulia.

Biografia fornita dallo staff del sottosegretario